Kieran Tierney, Dari Penantian ke Perjalanan Baru di La Liga

Gelora transfer musim panas 2023 tak henti memberikan kejutan. Kali ini, sorotan jatuh pada Kieran Tierney yang memutuskan berpisah dari Arsenal menuju Real Sociedad dalam status pinjaman selama satu musim. Langkah ini menjadi sebuah cerita menarik tentang ambisi, perubahan, dan kesempatan baru.

Sosok pemain asal Skotlandia ini telah lama mengidamkan lebih banyak waktu bermain, dan minatnya untuk meninggalkan The Gunners sudah tampak nyata. Manajer Mikel Arteta tidak memasukkan namanya dalam tiga pertandingan pembuka Liga Premier musim ini, memberi sinyal bahwa situasi telah berubah untuk Tierney.

“Arsenal dengan senang hati mengumumkan Kieran Tierney telah resmi bergabung dengan klub LaLiga, Real Sociedad, dalam status pinjaman untuk musim 2023/24,” bunyi pernyataan resmi dari Arsenal. Para pihak di Arsenal juga menyatakan dukungan untuk Tierney dalam petualangannya bersama Real Sociedad.

Kehadiran Oleksandr Zinchenko dan pergeseran pandangan Arteta mengenai posisi bek kiri mengisyaratkan bahwa Tierney, yang dulunya dianggap sebagai calon kapten masa depan Arsenal, tidak lagi menjadi prioritas utama di tim ini.

Meski berhasil tampil dalam 36 pertandingan musim lalu, waktu bermain Tierney berkurang hampir 700 menit dibanding periode sebelumnya. Pemain ini sering menjadi pilihan dalam Liga Europa dan kompetisi domestik, namun harus menerima peran berbeda seperti yang diemban oleh Zinchenko.

Diskusi tentang kepindahannya telah tercetus sejak Januari, ketika klub seperti Newcastle United dan mantan klub Tierney, Celtic, menunjukkan minat. Namun, isu gaji menjadi hambatan dalam negosiasi tersebut.

Dari laporan Daily Mail, terungkap bahwa Tierney sangat antusias dengan peluang bermain di La Liga. “Ini adalah perubahan besar ke La Liga, namun ini adalah sesuatu yang saya nantikan. Kesan pertama saya sangat positif, orang-orang sangat ramah, kota ini indah, dan stadionnya mengagumkan. Ini adalah tantangan yang menarik, dan saya sangat senang berada di sini,” ungkapnya.

Tierney mengungkapkan bahwa ia telah berbicara dengan Martin Odegaard, rekan setimnya di Arsenal, mengenai pengalaman pindah ke Real Sociedad sebelum akhirnya menjalani pinjaman ini.

“Martin Odegaard mengatakan banyak hal baik tentang klub dan para penggemarnya yang sangat ramah. Anda akan merasa senang berada di sini,” ungkapnya, sebagaimana dilansir oleh Daily Mail.

Sudah menjadi rahasia umum bahwa Odegaard sendiri pernah memperkuat Real Sociedad dengan status pinjaman dari Real Madrid selama musim 2019/20.

Kehilangan Tierney dapat membuka pintu bagi pemain baru Arsenal, seperti Kai Havertz. Meskipun belum menunjukkan performa cemerlang sejak tiba di Arsenal, Havertz tetap memiliki potensi menonjol di bawah asuhan Mikel Arteta.

“Saya pikir begitu. Dia sudah menunjukkan beberapa hal bagus, tetapi dalam beberapa momen penting masih sulit baginya. Dia banyak bergerak di area berbahaya dan terlibat dalam situasi penting, namun belum bisa menghasilkan banyak gol. Ini adalah aspek yang masih harus ditingkatkan,” ujar Arteta.

Dalam pertandingan terakhir Liga Inggris, Arsenal hanya mampu meraih hasil imbang 2-2 melawan Fulham di Emirates Stadium. Fokus pun tertuju pada Kai Havertz, meski ia belum mampu mencetak gol dari posisi gelandang serang.

Dengan perubahan besar dalam komposisi tim, Arsenal dan para pendukungnya harus bersiap menyambut babak baru yang membawa tantangan dan peluang seiring perjalanan musim yang semakin panjang.